Spring is coming, it won't be long now, it's just about here.

Sunnuntaina kampesin itseni ylös heti seitsemän jälkeen, mutta kävin sen verran hitaalla, että meinasi tulla kiire kahdeksalta Oxfordiin lähtevään bussiin. Puolimatkassa tajusin unohtaneeni vaihteeksi puhelimenkin, mutta onneksi meiltä on pysäkille vain vajaat 50 metriä. Ajoissa ehdin siis Oxfordista varsinaiseen kohteeseeni, eli Cambridgeen. Näiden kahden kaupungin väliä kulkee sunnuntaisinkin suht tiheä linja-autoyhteys, vaikka matka kestää lähemmäs neljä tuntia. Mutta siinähän tuo meni geeniteknologian saloja olevinaan kerratessa ja maisemia tuijotellessa. Meno-paluulippukin oli vaan huimat 13 puntaa, eli ei kustantanut maltaita tämä day out!

Perillä sain ilokseni huomata, että Google Maps suostui viime vierailusta poiketen yhteistyöhön, eikä tarvinnut alkaa suunnistaa hätäisesti ruutupaperille raapusteltujen ohjeiden varassa. Hakeuduin heti ensitöikseni Cam-joen varteen, ja vietin vartin lintuja kuvaillen. Yli puoli vuotta niitä on milloin missäkin jorpakossa tiirailtu, mutta yhä jaksaa joutsenet kovasti ihastuttaa.

Seurasin joenvartta yliopistojen kupeeseen, ja Trinity Collegen portille johtavan polun varrelta bongasin ensimmäiset kevätkukkaset!

Haahuilun lomassa käväisin myös parissa putiikissa. Yhdestä gift shopista lähti mukaan viime kerralla kaivelemaan jääneet taulut, mutta yllä näkyvässä Cath Kidstonin liikkeessä tyydyin pelkkään hypistelyyn. Sieltäkin jäi kuitenkin yksi esiliina ja tea towel kummittelemaan verkkokalvoille siihen malliin, että oli pakko laittaa eilisiltana tilaus menemään nettikauppaan. No, mutta kohtahan mulla on synttärit ja seli seli...

Yhden museon ehdin vielä katsastaa, minkä jälkeen suuntasin illaksi kotiin. Vielä tällä toisella visiitillänikään en saanut vastausta siihen iänikuiseen kysymykseen, kummasta tykkään enemmän, Oxfordista vai Cambridgesta. Molemmissa on puolensa, Cambridgessa colleget tuntuu kutsuvammilta, ja joki on enemmän esillä. Oxfordissa on selkeämpi kaupunkisuunnittelu ja hiukkasen paremmat shoppailumahdollisuudet. Cambridgessa eniten kiehtoo ehkä se uutuudenviehätys, mutta toisaalta Oxfordiin on vahvempi tunneside, kun kaupungin tietyt osat, oikotiet ja bussireitit on oppinut tuntemaan kuin omat taskunsa. Onneksi ei tarvitse valita!

Cambridge

Vihdoin juttua viime viime viikonlopun Cambridge-tutkimusmatkasta! Satuin joku päivä törmäämään UK Study Tours -firman syyskisaan, jossa oli palkintona ilmainen päiväreissu voittajan valitsemaan kohteeseen. Yleensä en jaksa osallistua tuollaisiin, kun ajattelen pessimistisesti, ettei se voitto kuitenkaan ikinä osu omalle kohdalle. Kyseessä oli tällä kertaa kuva-arvoitus, jossa piti osata sijoittaa tietty monumentti oikeaan brittikaupunkiin. Tunnistin heti Spinnaker Towerin host-perheen kanssa tehdyltä Portsmouthin reissulta, tein poikkeuksen ja päätin osallistua kisaan. Ja yllätys oli melkoinen, kun arpaonni suosi!

Tarjolla olevista vaihtoehdoista päädyin pohdiskelujen jälkeen Cambridgeen, jossa vierailu on ollut suunnitteilla pitemmän aikaa. Cambridgea verrataan usein Oxfordiin, kun molemmat on vanhoja ja arvostettuja yliopistokaupunkeja. Aikoinaan kyseiset paikat oli Englannin ainoita yliopistokaupunkeja, jolloin kilpailu niiden välillä oli paljon nykyistä kiivaampaa. Molempien kouluista on valmistunut varsin kuuluisia henkilöitä, Cambridgen kasvateista esimerkkeinä Sir Isaac Newton, Charles Darwin ja DNA-juosteen rakennemallin kehittäjät Francis Crick ja James Watson.

Itsekin tuli tuolla kuljeskellessa tehtyä jatkuvasti vertailua Oxfordiin. Täytyy myöntää, että Cambridgessä ne yliopistot oli jollain tapaa enemmän esillä. Mulla on ollut tarkoituksena vierailla muutamassakin Oxfordin collegessa, mutta jotenkin niiden maille astuminen vaatii enemmän uskallusta, kun pitää usein käyttää ovia eikä voi vapaasti kulkea avoimista porteista pihamaille. Lisäksi Cambridgen yliopistot oli mielestäni loogisemmin sijoiteltu, ja ne oli helpompi löytää muiden koristeellisten rakennelmien keskeltä. 

Matka Oxfordista Cambridgeen kesti parisen tuntia, ja meitä osanottajia oli huikeat neljä kappaletta. Taitaa travelling season olla pikku hiljaa lopuillaan, eikä meillekään kyllä mikään paras mahdollinen sää osunut. Suurin osa päivästä oli synkeän harmaa, mutta iltaa kohden vähän selkeni, ja eipähän ainakaan satanut!

Oppaan pitämän kävelykierroksen varrelle osui yliopistojen ja niitten takamaitten lisäksi muutama museo. Yllä oleva kuva Sedwickin luonnontieteellisestä museosta, joka vaikutti pikavisiitin perusteella tutustumisenarvoiselta. Pitää käydä kiertelemässä jos ja kun Cambridgeen seuraavan kerran eksyn!

Fitzwilliam Museumissa ehdin sen sijaan hukata yhden tunnin. Alakerta pursuili niitä iänikuisia keraamikippoja, jotka ei ole ikinä oikein itseeni iskenyt, mutta yläkerrasta löytyi enemmän näköaistia hiveleviä maalauksia.

Meillä oli ruhtinaalliset nelisen tuntia vapaata aikaa kohteessa käytettäväksi, mutta itse en juuri uskaltanut poistua oppaan näyttämän reitin varrella, kun en saanut Google Mapsia toimimaan... No, tuli ainakin tietty osa Cambridgea erittäin tutuksi.

Corpus Clock, jossa asusteleva pelottavan näköinen heinäsirkan tapainen kuvastaa kuulemma ajan kulua. Se liikuttelikin koko ajan suutaan ikään kuin sekunteja syöden. Kellon mekanismista kuului myös ihme raksutus, joka sopi hyvin öttiäisen ulkomuotoon.

Cam-joki, jonka varrella pääsee harrastamaan puntingia eli tuollaisella tasapohjaisella, pitkällä kepillä ohjattavalla veneellä ajelua.

Trinity College, jonka julkisivuun kuuluva Henry VIII:n patsas ei ole enää ihan samanlainen kuin se on alkujaan ollut. Joukko ilkikurisia oppilaita nimittäin vaihtoi aikoinaan kuninkaan kädessä olleen valtikan tuolin jalkaan, jota hallitsija edelleen kannattelee oikeassa kädessään.

Ympäri kaupunkia oli siroteltu lauantaimarkkinoita, joista yhdiltä bongasin nämä kekseliäät kirjakellot!

Ilta hämärtyi sen verran aikaisin, että ehdin vielä nähdä Cambridgen jouluvalot ennen lähtöä. Ja täytyy myöntää, että oli kauniimmat kuin Oxfordissa, jossa kaikki valot on kylmän sinertäviä. Tuolla oli ihanan lämpimän värisiä ja taianomaisia välkkyvaloja.

Kaiken kaikkiaan vietin Cambridgessa oikein kivan päivän, vaikka sää olikin vähän kurja. Miksi oi miksi opiskelut Englannissa maksaa maltaita verrattuna Suomeen? Ellei lainan otto arveluttaisi niin paljon tai taskusta löytyisi ylimääräiset parikymmentätuhatta palaisin kyllä koulunpenkille vaikka saman tien, jos saisin opiskella jossain Cambridgen yliopistoista!