Aika lailla tasan vuosi sitten olen kirjoittanut auringonnousun ja -laskun metsästyksestä Cornwallin suloisen suolaisessa alkukesässä 2023. Ehkä vuosi 2026 tulee vihdoin olemaan se vuosi, kun saan puettua Cornwallia ja muita kertomatta jääneitä Brittiretkiä koskevat saagani sanoiksi? Pidemmittä puheitta otan kaiken hyödyn irti hetkellisestä inspiraation poikasesta ja palaan toukokuuhun 2023, seitsemännen reissupäiväni aamuun.
Edeltävänä päivänä olin suhannut vähän siellä sun täällä, ja niin tiesin tekeväni myös seuraavana päivänä, minkä vuoksi nyt tuntui sopivalta pysytellä lähitienoilla. Noin parinkymmenen minuutin bussimatkan päässä Penzancesta etelään sijaitsee yksi Cornwallin tunnetuimmista ja kuvauksellisimmista kalastajakylistä, Mousehole (lausutaan muuten paikallisittain Mowzul). Väliä liikennöi kätevä useamman kerran tunnissa lähtevä bussiyhteys, joka mahdollisti matkan taittamisen vaivatta sekä päivä- että ilta-aikaan. Tässä postauksessa näettekin Mouseholen tunnusomaisen sataman sekä suorassa päivänvalossa että päivän painuttua pehkuihin.
Nimi Mousehole tulee ilmeisesti paikan alkuperäisestä korninkielisestä nimestä, eikä englanninkielen sanasta hiirenkolo. Hiirenkolo kuvastaa kuitenkin hyvin Mouseholen sataman kapeaa laivojen mentävää aukkoa, joka satamaa suojaavaan kivivalliin on jätetty. Satamaa ympäröi joukko kapeita katuja, joiden verkostoon kätkeytyy englantilaiselle rannikkokylälle tyypillisesti lahjatavarakauppoja, gallerioita ja ruokapaikkoja. Mouseholessa kaikki kadut eivät vie Roomaan vaan meren äärelle. Laskuveden aikaan sataman pohjukkaan ilmestyy lapsiystävällinen hiekkaranta, ja merivallista muodostuvalta promenadilta voi tähystellä edellisessä postauksessa esiintynyttä St Michael's Mountia. Innokkaille uimareille löytyy luonnon vuorovesiallas ja hyljebongareille hyvässä lykyssä hylkeitä.
Mouseholen juuret ulottuvat keskiajalle, jolloin suojaisa poukamasijainti saneli siitä keskeisen sataman paikallisille kalastajille. Vuosisatojen ajan Cornwallin rannikko oli riippuvainen sardiini- ja makrillikalastuksesta, minkä mahdollistajana Mousehole vaurastui erityisesti 1500–1800-luvuilla. Kylä on kertaalleen poltettu vuonna 1595 espanjalaisten hyökättyä Cornwallin rannikolle ja sittemmin uudelleenrakennettu. Nykyinen arkkitehtuuri omaleimaisine graniittimökkeineen on peruja tältä uudelleenrakentamisen kaudelta. Mitään varsinaisia nähtävyyksiä tai turistiansoja Mouseholessa ei ole, vaan paikan viehätys rakentuu historiallisesta ilmapiiristä, hitaammasta elämänrytmistä ja merenläheisyydestä.
Joillekin Mousehole saattaa tietämättään olla tuttu Antonia Barberin vuonna 1990 julkaistusta, Nicola Baileyn kuvittamasta lastenkirjasta, The Mousehole Cat. Kirjan pohjalta on tehty myös animaatio, jonka muistan itse lapsena televisiosta katsoneeni. Tämä näyttää löytyvän Youtubesta. Lyhykäisyydessään tarina kertoo vanhasta kalastajasta ja hänen kissastaan, jotka myrskyä uhmaten suuntaavat merille, kun kotikylä Mouseholesta uhkaa ruoka loppua ennen joulua.
Tarina pohjautuu kornilaiseen legendaan kalastaja Tom Bawcockista, joka onnistui pitkään jatkuneesta myrskysäästä huolimatta palaamaan meriltä saaliin kanssa. Osa nääntyville kyläläisille kalastetuista kaloista leivottiin piiraisiin, niin että pyrstöt jäivät näkyviin merkiksi siitä, että piiraissa todella oli kalaa. Näin muodostui Mouseholen oma erikoisresepti, stargazey pie, jonka pinnassa kalanpäät ikään kuin tuijottelevat taivaalle. Vaikka Tom Bawcockin todenperäisyydestään ei ole varmuutta, juhlitaan Mouseholessa edelleen joulukuun 23. päivänä Tom Bawcockin iltaa. Ainoastaan kyseisenä iltana kylän pubin, The Ship Innin, menuun ilmestyy edellä mainittu kalapiiras. Toinen syy vierailla Mouseholessa joulun alla ovat sataman valaisevat kekseliäät jouluvalot, jotka ovat ilahduttaneet kyläläisiä ja vierailijoita 1960-luvulta lähtien.
Oman vierailuni aikaan toukokuussa Mousehole oli päiväsaikaan mukavan eloisa, muttei liian kansoitettu, ja illalla suorastaan seesteinen. Vierailujeni välissä ehdin levähtää kartanossani mm. Pimm'siä nautiskellen ja Britain's Got Talentia tuijotellen. Oli hyvä ladata akkuja ennen lomani loppurutistusta, johon palaan ensi kerralla, milloin se sitten lieneekään.
